Kürzlich bin ich über einen Zeitungsartikel gestolpert, der von Spitzmäusen und Maulwürfen berichtete, die im Winter buchstäblich schrumpfen. Wie das geht und warum das so ist, fand ich sehr interessant und davon möchte ich euch heute an diesem Sonntag gerne etwas berichten.
Nicht nur Maulwürfe, sondern auch die kleinen, grauen Spitzmäuse, mit ihrer endlos langen, spitzen Nase, halten keinen Winterschlaf und müssen deshalb den ganzen Winter über für reichlich Nahrung sorgen. Sogar für sehr viel Nahrung, täglich, einige Spitzmausarten im Grössenumfang ihres eigenen Gewichts. Dummerweise sind sie nicht in der Lage Fettreserven anzulegen und würden ohne Nahrung innert 5 Stunden verhungern.
Was hat sich jetzt die Natur deshalb für die armen Spitzmäuse ausgedacht? Sie lässt sie im Winter einfach schrumpfen, so, dass sie weniger Nahrung, weniger Energie benötigen. Dieses Phänomen hat ein Dr. Dehnel in Polen Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckt und gilt seither als «Dehnel’s Phänomen»: Die Schädelhöhe von Spitzmäusen, die im Winter gefangen wurden, wiesen eine bis zu 20% geringere Schädelhöhe auf, als dieselben Tiere im Sommer davor. Unterschiede gab es auch beim Gewicht, dem Herzen und vorallem auch beim Gehirn. Im Sommer dann erreichen sie wieder die vormalige Grösse.
Dieselbe extreme Strategie, um im Winter Energie zu sparen, wurde nun auch beim Maulwurf festgestellt. Auch er schrumpft im Winter, haben kürzlich Forschende des Max-Planck-Instituts in Konstanz festgestellt. Ein ausgewachsener Maulwurf verkleinere sein Gehirn um rund zehn Prozent, wobei auch der Schädelknochen kleiner werde und sich der Grösse des Gehirns anpasse. Das Gehirn gehört zu den Organen, die am meisten Energie verbrauchen und wenn es schrumpft, sinkt auch der Energieverbrauch, was für die Tiere im Winter matchentscheidend ist.
Immer wieder faszinierend, die Überlebensstrategien der Natur. Habt ihr übrigens gewusst, dass die Spitzmaus eigentlich gar keine Maus ist und wie auch der Maulwurf, nicht zu den Nagern sondern zu den Insektenfressern zählt? Und mit 10 Zentimeter Länge und nur etwa 10 Gramm Gewicht gehören die Spitzmäuse zur Gruppe der kleinsten Säugetiere.
Leider kann ich nicht mit einem eigenen Bild einer Spitzmaus aufwarten. Hier könnt ihr sehen wie sie aussieht: https://kleinsaeuger.at/crocidura-suaveolens.html