Wenn jetzt in diesen Novembertagen die Sonne scheint, so entzündet sie in den Laubbäumen ein wahres Feuerwerk an Farben.
Warum aber verfärben sich die Blätter und fallen ab und weshalb verlieren Esche, Erle und Holunder ihre Blätter grün?
Holunder, Erle (Alnus) und wie ihr auf diesem Bild sehen könnt, auch die Esche (Fraxinus excelsior), werfen ihre Blätter grün ab. Natürlich werden auch die Blätter des Holunders leicht blass-gelblich, kurz vor dem Abfall, doch sie bekommen nie eine so kräftig gelb leuchtende Farbe wie beispielsweise die Blätter vom Ahorn.
Diese drei benötigen wahrscheinlich ganz einfach die Inhaltsstoffe der Blätter nicht. Von der Esche heisst es beispielsweise, dass sie dank der Symbiose mit Mikroorganismen ausreichend mit Stickstoff versorgt werde. Hinter der Blattfärbung der anderen Laubbäume steckt nämlich der Abzug und die Speicherung all ihrer noch verwertbaren Stoffe.
Es sind biochemische Vorgänge, die im Herbst in den Blättern ablaufen und diese sich verfärben lassen. Damit bereiten sich die Laubbäume auf den Winter vor. Die Verfärbung wie auch der Blattfall dienen den Bäumen der Wintervorsorge:
Noch bevor die Blätter abfallen, zieht der Baum alle noch verwertbaren Stoffe aus den Blättern und leitet sie in die bereits vorhandenen, neuen Knospen, den Stamm oder in die Wurzeln, wo diese gespeichert werden.
Auch das Chlorophyll wird abgezogen und damit verlieren die Blätter schon mal ihre grüne Farbe. Was noch zurück bleibt sind die Carotinoide, die den Blättern ihre orangefarbene, rötliche Farbe verleihen, Anthocyane (rot, violett, blau) , sowie die gelben Xanthophylle, welche dem Laub zu ihrer intensiv gelben Farbe verhelfen.
Mit dem Laubabfall selbst vermeidet der Baum allzu grossen Wasserverlust. Kälte wirkt nämlich auf Blätter wie Trockenheit, denn diese verdunsten auf ihrer grösseren Fläche weit mehr Wasser als die Nadeln der Nadelbäume.
Wenn sich dann die Tage der farbintensiven Herbstfärbung dem Ende zuneigen, nehmen die Brauntöne langsam überhand, diese entstehen in den absterbenden Blättern durch die Oxidation der im Blatt befindlichen Gerbstoffe.
Folglich ist also all dieses Laub, welches nun am Boden liegt, von all seinen wichtigen Inhaltsstoffen entleert, die sind alle auf den Baum übergegangen und schlummern bereits in den neuen Knospen.